באחד האמשים הללו (ותודה לאפרים קישון, שבטוח אהב סושי או לפחות פירות ים, על הביטוי המלבב) החלטנו, בן זוגי ואני, שהגיעה השעה לקצת זמן-איכות יחד. כשהגענו לקיסריה עוד הספקנו לטייל קצת בין העתיקות, לפני שהחושך המוקדם מדי ירד (שעון חורף - החלק המבאס של חילופי העונות) ולראות איך שעת בין-הערביים עושה טוב לנמל קיסריה.

כנמל במעמדו, המקום מאוכלס במגוון מסעדות שחלקן משובח למדי, אך על המצודה שמענו כבר תשבחות ומחמאות רבות, ובפרט על הסושי של המסעדה שנחשב לאחד האיכותיים בצפון. וכך העפלנו והגענו לקצה הנמל: הים נפגש עם הסלעים בשובר הגלים מימין, וחומות קיסריה מסתיימות משמאל. כמה יופי.

למנה ראשונה, הזמנו סלט וואקמה (24 ₪): אצות וואקמה על מצע איטריות זכוכית, גזר, צנון, ומלפפון בתחמיץ סויה ויוזו - שהיה מעולה. לא קטן מדי, כפי שמנות ראשונות מוגשות לעיתים, אלא בדיוק במידה הנכונה בכדי להשביע את הרעב המיידי וגם לשמור מקום למנות הבאות. הירקות והאטריות השתלבו אלה באלה באופן מושלם, האצות בסלט היו נפלאות, וללא טעם הלוואי שלעתים מתלווה לאצות, והמנה כולה עדינה, נעימה, ומצויינת כמנת פתיחה.

מנת פתיחה נוספת שהזמנו, הייתה קרפצ'יו פילה בקר בנוסח אסייתי (44 ₪). אחד המאפיינים של המנות במסעדה, לדברי רועי - הבעלים, הוא אלמנט אסייתי אחד או יותר שנמצא בהן. כך למשל בקרפצ'יו, מנה שמקורה באיטליה, התיבול היה בסגנון יפני חמצמץ. אני לא חובבת בשר נא, אך בן זוגי טוען שזו אחת המנות המעולות שטעם. הסלט הרענן שהוגש עם אותו הרוטב החמצמץ, היה נפלא גם בעיני.

לאחר שליקקנו את האצבעות ממנות הפתיחה, הוגשו המנות העיקריות: קבבוני סלמון, ברוטב צ'ילי וקינמון על מקל קינמון, בליווי תפוחי אדמה אפויים (83 ₪). המנה, שהינה חדשה וטרם נכנסה לתפריט הרשמי של המסעדה, נראתה והריחה נפלא. אמנם בשר הסלמון איבד בה מעט מטעמו האופייני, אך התיבול והניחוחות של המנה הזו היו בהחלט במקום.

זו לא מנה למי שמחפש טעם של סלמון, או מנת דגים טיפוסית. עם זאת, מרגישים שלא מדובר במנה בשרית "כבדה" של קבבונים מסורתיים. בן זוגי פחות נהנה מהמנה, אני אהבתי אותה מאוד. גם תפוחי האדמה שהוגשו מתחת לקבבונים וספגו את הרוטב של הדג, היו טעימים מאוד. הסלט הירוק היה טעים והגיע עם כל טוב, אך היה מלא מדי ברוטב.

בכדי להתרשם כראוי מהסושי המהולל של המצודה, החלטנו להזמין, בעזרתה ובעצתה של המלצרית האדיבה, את קומבינציית המאקי רול (88 ₪). גם המנה הזו לא נפלה מקודמותיה והסושי אכן הוכיח את עצמו כאחד הטובים באזור: טרי, טעים ועשוי ביד אמן. המנה כללה 16 יחידות סושי: inside-out 4 יחידות קלאסיק, 4 יחידות ספייסי טונה, 4 יחידות דוזו ו-4 יחידות קליפורניה ספיישל רול - עם סלמון, אבוקדו, גזר, שבבי טמפורה ובצל ירוק במעטפת טוביקו. עכשיו אני מתגעגעת...

לרוב לאחר ארוחה מלאת מנות שכזו, מלווה תחושה של מלאות ואי נוחות. כאן, למרות השובע וגודלן של המנות, לאחר הארוחה עוד טיילנו לנו בשמחה בין חורבות קיסריה העתיקה.

המצודה נמצאת, כראוי למצודה, במיקום מצויין: מעל המזח בו מתנפצים הגלים מצפון, בקרבה משמעותית לחוף הים מדרום- כך שלמעשה היא נמצאת במעין חצי-אי בקצה הנמל. מול המסעדה נמצא הגן הלאומי של עתיקות קיסריה, שמוסיפות עומק ונופך היסטורי לנוף ולאווירה.

האווירה והנוף הייחודי משכו לא רק סועדים, תיירים ומבקרים של הגן הלאומי, אלא גם אנשים שרצו לשלב בין השניים. רועי, הבעלים, סיפר על כמה הפקות מרשימות ששילבו את שני אלה: הצעת נישואין שנערכה בקרבת המסעדה והגן הלאומי, עם מלצר פרטי ותפריט חגיגי, כמו גם חתונות ושלל אירועים ומסיבות (המקום מכיל עד 250 איש).

ונחזור לארוחתנו שעוד לא תמה. בכדי לחוות כמה שיותר אלמנטים יפניים שהמצודה מציעה, בחרנו ללוות את הארוחה בצ'ויה אומה - שיכר שזיפים יפני מתקתק (28 ₪, מנה אישית). בתחילה היה לי קשה להתרגל לטעמו המתוק שהזכיר לי מעט טעם של סירופ נגד שיעול. עד מהרה התרגלתי והתחלתי לחבב אותו יותר ויותר. בנוסף, בחרנו בקוקטייל קפירינייה מנגו (35 ₪) שלא היה טעים במיוחד. לדברי בן הזוג, מעטים המקומות שיודעים להכין קפירינייה כמו שצריך בארצנו. גם המנגו לא הוסיף לטעם, לצערנו.

לקינוח, בחרנו בגנאש שוקולד לבן עם פירות יער (37 ₪) וקנקן תה אסייתי (27 ₪). התה מוגש בקנקן שקוף ענק, שהספיק לכ-5 כוסות, ובו פרח יסמין שנפתח יותר ויותר לאחר ההגשה. מחזה מרהיב וטעם נפלא. המתקתקות של היסמין מאפשרת לשתות את התה גם ללא סוכר וריח היסמין נעים ומלטף. הגנאש היה אוורירי, בדיוק כפי שהמלצרית הבטיחה, ורוטב פירות היער היה מעולה.

מחירי המסעדה לא זולים, אך גם לא יקרים מדי, יחסית למסעדת שף איכותית ולמיקום היוקרתי. מאחר והכניסה למתחם המסעדה מותנית בתשלום עד שעה 17:00 בכל יום- שכן מדובר בפארק לאומי, מחירי המסעדה מתומחרים בהתאם והעסקיות זולות יותר, לדברי רועי, הבעלים. כניסה למתחם תעלה 13 ₪, וב-37 ₪ ניתן לצפות בסרט ולקבל סיור וירטואלי שהפארק מציע. עוד הטבה שמציעה "המצודה", היא קיזוז 13 ₪ על כל הוצאה במסעדה מעל 130 ₪.

לסיכום- היה מקסים, וקרוב לוודאי שנחזור שוב, כשנתגעגע לעוד ארוחת מלכים, או כששוב נרצה להרגיש בלב ים.

המצודה
נמל קיסריה
הגן הלאומי קיסריה
 04-6100022טלפון